2、茶園土壤管理
耕作是茶園土壤管理中極為重要的內容之一。耕作措施的實施與否，對土壤理化性質，肥力變化。茶樹生長及茶葉產量和品質都有十分重要的影響。因此，自古以來，對茶園耕作管理都十分重視，如今又有更大的發展。
（1） 茶園耕作的發展
我國是利用茶樹最早，栽培歷史最久的國家，茶園土壤耕作管理是古代種茶的重要措施之一。早在唐代《茶經》中就有記載，“凡藝而不實，植而罕茂，法如種瓜，三歲可采”。考唐前北朝魏思勰《齊民要術》的種瓜法，“先臥鋤，耬卻燥土 然后掊坑，大如斗口，納子三枚，大豆三個，于堆旁向陽處”，以后唐韓鄂的《四時纂要》說得更為具體，“種茶，二月中于樹下或北陰之地開坎，圓三尺，深一尺，熟62，著糞和土，每坑種六七十顆子，蓋上厚一寸強”。可見，在唐以前或唐代時已有播種前平整土地，深耕和配合施基肥等的土壤耕作管理方法，但認為種茶后“任生草不得耘，……二年后方可耘治”，顯然，當時管理比較粗放，是采用以雜草來保護幼苗的方法。到南宋時，土壤管理有了新的發展，據《北苑別錄》記載，茶園“草木至夏已益盛，故疏導其生長之氣，以滲雨露之澤。每歲元月興工，虛其本，培其土，滋蔓之草，遇郁之本，悉用除之”。指出福建北苑地區茶園于每年6月在夏草旺盛時要除草，耕鋤，培土等以利茶樹正常生長，并說“若私家開畬，即夏半初秋各用工一次，故私家最茂”，顯而易見，當時茶園已民用工業伏耕和秋耕的作法，并且指出耕除與茶樹生長關系甚密。到明代園耕作管理更為精細，內容也更豐實了。
據《茶解》記載，“茶根土實，草木雜草生則不茂，春時薙草，秋夏間鋤握三四遍，則次年抽茶更盛”，并認為耕作要與堆肥，燒焦泥灰和施肥相結合。到了清代，有關茶園土壤耕管理的記載更多。清人宗景藩在《種茶說十條》中記載，茶園“每年五六月間，須將旁土挖松，芟去其草，使土肥而茶茂，但宜早不宜遲，故有五金、六銀、七銅、八鐵之說”，提出了茶園耕作最適時期和越早越好的看法。但當時浙江茶區卻流傳著“七挖金，八挖銀”的說法，說明當時對茶園耕作管理有了更深的認識。以后《時務能考》又記載，“種茶之地，每年須用鋤鋤浮其土，鋤后用草密遮其地，便不生草萊，則其茂盛”。提出耕鋤，松土，覆蓋，除草等一整套的耕作管理法，清人何廣德在《撫群農產考略》中又記述了“鋤草宜遲，不可使草根雜木滋蔓其間，鋤草時沃肥一次，其茶必茂”。再次強調了耕作、除草、施肥要結合進行。對茶園耕作用的認識只限于疏松土壤。清除雜草，以草肥土等。以后隨著科學的進步和茶葉生產的進一步發展，茶樹從叢栽改為條栽后，施肥從有機肥轉向無機肥，因此，要喝茶“二八挖”耕作制，已不適應當時茶葉生產的要求，于是對茶園土壤耕作尤其是茶園深耕作用、方法等提出了許多問題，本世紀50年代以后，對茶園耕作效果，耕作深度，耕作時間，深耕配合施肥等進行了大量的試驗研。1961年浙江茶葉學會還邀請全國著名茶葉專家、教授及茶農等專門研討了茶園耕作管理問題。認為茶園播種前深耕和行間淺耕好處多，要大力提倡。但行間深耕有利也有弊，要因地制宜。近年來，由于茶葉集約化生產的大力發展和密植速成茶園的大力推行，行間土壤耕作管理難度進一步增加，因此，又產生了茶園土壤“免耕”和“減耕”的方法。這種方法雖未大面積推廣，但已有大量研究，證明具備一定條件的茶園，可以實行“免耕”或“減耕”。看來，茶園土壤耕作管理將進一步向集約化方向發展。
（2）茶園土壤耕作的作用與效果
根據近代研究，茶園行間耕作有利也有弊，有利主要是提高土壤肥力，促進茶樹生長，不利主要是損傷根系，影響茶樹生長，兩者綜合的結果將在產量上表現出來。
耕作對茶園土壤肥力的影響，至少有如下幾下方面：
第一，耕作可以疏松土壤，改善水、肥、氣、熱條件。我國茶園大多都處雨水較多的熱帶和亞熱帶地區，土壤淋溶作用強烈，粘化作用明顯，加上采茶對土壤表土的多次鎮壓，表土板結，土體緊實，不但影響茶根伸展，同時也影響土壤與大氣間的氣體交換。因此，茶園每年都要進行一定次數的深耕，以疏松土壤孔隙，改善土體的水、肥、氣、熱平衡關系。據中國農業科學院茶葉研究所的測定，在成齡茶園進行“伏耕”后，在50厘米的效土層內，平均孔隙可從46.9%提高到52.60%，固、液、氣三相比例可達到50：20：30。另據杭州茶葉試驗場的研究，茶園深耕可減少行間土壤表面的徑流整速度，提高透水性能，增加土體容水量。據測定，深耕80厘米的茶園，其滲水量為每小時325毫米，深耕明顯提高了土壤的貯水能力，增加有效水分。
第二，耕作可清除雜草，減少病蟲為害。茶園草多性惡，不僅與茶樹爭水、爭肥，同時也是許多病蟲棲息和傳播的場所，對茶樹危害極大。凡是要種好茶都要經常與雜草作斗爭的方法之一。茶園通過耕作可把雜草連根鏟除，經過曬、爛后可作肥料，根除地上部病蟲棲息場所。土壤經過深翻，也可把埋在土中的蟲蛹和病源暴露在烈日之下，或經過風雪冰凍，消除后患。
第三，耕作可促進土壤礦物質風化，提高供肥能力。土壤經過耕翻之后，深層的一些僵土被翻到表層，而表層的枯枝落葉和雜草被深埋，生土經過風化后，一些原生礦物和次生礦物中的養分不斷釋放，促進土壤熟化，提高有效養分含量。據中國農業科學院茶葉研究所在杭州茶葉試驗場的研究，茶園無論是進行春耕（3月中旬）、夏耕（8月上旬）、秋耕（10月上旬）還是冬耕（12月上旬）、土壤中的有效氮、磷、鉀的含量都比不耕結合施肥，土壤結構明顯改善，不良的無機團聚體減少，而水穩性很強的有機無機復合團聚體增加，從而提高了供肥和保肥能力。
第四，耕作對茶樹根系的影響也是多方面的。首先，茶園行間耕作，尤其是深耕，必須會傷害一部分茶根，其傷根的程度，取決于茶園類型、種植方式、耕作時間和方法等。根據湖南農業科學院茶葉研究所的研究測定，在常規成齡式茶園中耕深30厘米，耕幅40、60和80厘米時，傷根率分別為12%、17%和22%；當耕幅為50厘米，而耕深為20-50厘米時，其傷根率比淺耕10厘米的高8-20倍。壯齡茶樹，根系發達，深耕時傷根也嚴重，密植茶園，行間根系密度大，深耕時傷率最高。對于一般常規種植的茶園，淺耕5-10厘米時，不易造成傷根。其次，茶樹作為多年生作物，再生能力很強，地上部修剪，臺刈后可以再生新枝，而根系傷根和斷根后也可再生新根，而且，再生的新根，生命力強，吸收強度大。因此，有人認為茶園深耕所造成的傷根，不能一概否定，對于衰老的改造茶園，不一定是件壞事，傷根有更新根系的作用，如同地上部的臺刈改造一樣，是一項復壯老茶樹的措施。據福建農業科學院茶葉研究所研究，在老茶園中深耕30厘米，因傷根和斷根后再發的新根，在0-15厘米土層內的根量比不深耕的增加3倍，在16-30厘米土層中增加12倍。另據中國農業科學院茶葉研究所，不同季節深耕，傷根和斷根后再生能力明顯不同，就春（3月上旬）、夏（8月上旬）、秋（10月上旬）和冬（12月上旬）四個不同季節深耕所造成的傷、斷根，再發能力最強的是夏耕，其次是秋耕、春耕和冬耕。溫度越低，傷、斷根后，傷口越難愈合，發根能力和數量也越差，有的傷口壞死，養分外溢，因此，如果把深耕作為老茶樹根系更新的一項措施的話，必須在地上部刈割后立即進行。
茶園耕作對土壤肥力的影響和對傷根、斷根所造成的后果，最終將表現在茶樹的增產效果上，利多害少時茶葉增產，如利少害多則茶葉減產。茶樹播種前的深耕，因無傷根和斷根作用，因此，深耕效果特別好，據杭州茶葉試驗場的試驗，播種前深耕80厘米配合施肥，比深耕50厘米配合施肥的，4年平均增產10.1%，比深耕25厘米的，4年平均增產36.4%。
行間深耕因方法和條件不同，利弊不一，各地表現不同，就常規成齡茶園而言，據福建農業科學院茶葉研究所的試驗，行間深耕深15、30、50厘米的，5年平均增產2-35%，效果不明顯；又據中國農業科學院研究所在余杭所作的試驗，行間深耕25厘米的，第一年比淺耕10厘米的減產3%，以后幾年產量略有提高，但6年平均只增產8.2%；另據湖南農業科學院茶葉研究所試驗，10年生壯齡茶園行間深耕33厘米，4年平均比不耕減產18.5%，深耕20厘米，4年平均減產15.5%。安徽農業科學院茶葉研究所試驗還證明，行距越窄，種植密度越大，樹冠郁閉度越高，深耕減產效果越明顯。但對于老茶園，尤其是叢栽式衰老茶園，深耕常有良好的增產效果，據試驗，衰老改造的老茶園，地上部臺刈改造的同時，土壤深耕50厘米的比只臺刈不深耕的，2年平均增產24.2%，所以茶園深耕，因園制宜十分重要。
茶園耕作方法不同，其效果也完全不同。
1）茶樹播種前的深耕與整地 茶樹播種前的深耕是決定以后茶園是否高產、優質和穩產的首要因子。一般常規種植茶園要求深墾60-70厘米，密植速成茶園要求更高一些，要深墾70-90厘米。生荒紅壤土，特別要注意破塥土、清茅根。平地緩坡可采用機耕，用LS-30三鏵犁，或四鏵犁改裝成50-60厘米深的二鏵犁，由東方紅75型拖拉機進行耕翻，往復二次，可做到上翻下松，不亂土層。耕后的不足之處，再由人力輔助。如采用人力開園，要先將表土移開，然后繼續挖松心土，清根破塥，深耕同時施有機肥和磷礦粉肥等，使土肥相融，然后移回表土，勞力多，全面開工，勞力少，逐條進行。為了防止局部積水，在深墾之后，要經過多次整地，待土壤充分下沉后方可種茶。
2）茶樹行間深耕 茶園行間深耕要因地因園制宜。對于幼齡茶園，種植前已全面深耕的茶園，可不必再年年深耕，種植前只進行局部深耕的，必須及早在行間未行深耕的地方深耕、深度不得少于50厘米，寬度以不傷根為限。深耕必須強調深施有機肥。對于成齡采摘茶園，茶根已密布行間，不宜年年深耕，一般以淺耕為主，秋冬可結合深施有機肥，在行間適當耕種。對于要進行臺刈改造的衰老茶園，或年年有“挖伏山”習慣的舊式茶園，可以結合樹冠改造，除霉草，施基肥等進行“伏耕”、“秋耕”或“冬耕”。在深耕時，叢間、行間要深，約25-30厘米，叢下和根頸處要淺，為10-15厘米，對于密植速成茶園，一般不宜深耕。
3）茶園淺耕 茶園淺耕的主要目的是疏松表土，破除表層板結，改善土壤與大氣的氣體交換能力，同時，也起到清除雜草的作用。因此，淺耕要勁，不宜過深，一般10-15厘米即可。淺耕要結合清根和培土，夏秋淺耕要把根頸部的桔枝爛葉清出放在行間，以便腐解，秋冬淺耕時要將根部用肥土壅培，以防凍害。一般每茶季結束后，結合追肥都要進行淺耕，保證茶園表土疏松，又無雜草。
4）免耕 茶園免耕，作為茶園土壤耕作管理方法之一，是茶葉生產向集約化方向發展的結果。但是，所謂免耕，并不等于不耕作，而是指具有一定條件的茶園要可以實行少耕，或減耕，免去一些不以必要的，而實際上徒勞無功的耕作，以提高茶葉生產效率和經濟效果。當然，可以實免耕的茶園，必須具備一定的條件，首先，在種茶前土壤必須進行高質量的全面深耕，施用足夠的有機肥，以保證土體有良好的構型。第二，茶樹生長好，蓬面覆蓋度大，行間郁閉，雜草無生長條件，惡性雜草少。第三，每年有足夠的有機肥料鋪在行間，提高了土壤有機層厚度，使表層疏松、綿軟，富有彈性，對每次采茶的鎮壓有較強的抗性。第四，為了減輕采摘對土壤的鎮壓，要有實行機采和機、手采相結合的可能。此外，免耕也不是絕對不耕，要根據土壤和茶樹生長及產量的實際情況，結合周期性的修剪、臺刈改造等，進行周密期性的深耕。總之，茶園免耕需要一系列的配套措施，才能有良好效果。
