“2014年頭水澆得透，苗發得好，目前90%都活了。今天，我雇了10 個人來幫忙干活，爭取早點把芽抹完。”5 月19 日，在田間抹芽的薛繼秀說。
薛繼秀是六師芳草湖農場大東溝社區職工，連續多年承包土地種植棉花。近年，她謀劃著開辟新的致富道路。“2011 年，我在網上查閱種植楊樹的資料時，無意間發現了竹柳。”薛繼秀說。
2011 年秋收后，薛繼秀與北京天恩多寶科技有限公司取得了聯系，并與丈夫乘飛機奔赴北京了解相關情況，然后又在安徽、河北等地尋訪了幾家有代表性的竹柳種植戶。“通過考察，我了解到竹柳是造紙的優良原料，種植效益高，具有良好的發展前景，這更堅定了我種植竹柳的信心。”薛繼秀說。
2012 年4 月中旬，薛繼秀大膽試種了12萬株扦插育苗。1 個月后，樹苗長到了10 多厘米高，成活率達99%。那段時間，薛繼秀對竹柳充滿了希望：“12 萬株苗，一年后長到兩三米高，按每棵樹2 元回收算，怎么也能賺個十幾萬元。”
事與愿違的是，2012 年7 月，部分樹苗的葉片開始發黃，長勢很差，她趕緊拔草、追肥。可到了8 月，樹苗還是不見長，這可急壞了薛繼秀。是新疆夏季氣溫太高了，還是沙土地土質太松不好扎根？在諸多努力之后，樹苗在秋天長勢終于有了些起色，大部分長到了1 米高。這一年，薛繼秀沒能實現盈利。
有了這次經歷后，薛繼秀對竹柳的種植管理有了更深的了解，她說：“種植竹柳首先要選好苗；其次是要除草，避免雜草搶肥；三是灌水要澆到位，澆水不夠會嚴重影響樹苗長勢；四是栽植前要施好肥。”
2013 年，薛績秀開始了新一年的竹柳種植，這一次終于實現了速生，到當年11 月，竹柳長到了3 米多高。這一年，薛繼秀收入12萬元。由于取得了不錯的效益，今年，她種植了65 畝竹柳。
“竹柳是造紙的好原料，也是綠化的好幫手。現在效益好了，希望今后大家可以跟著我種竹柳。”薛繼秀自信地說。
