日光溫室主要由圍護墻體、后屋面和前屋面三部分組成，簡稱日光溫室的“三要素”，其中前屋面是溫室的全部采光面，白天采光時段前屋面只覆蓋塑料膜采光，當室外光照減弱時，及時用活動保溫被覆蓋塑料膜，以加強溫室的保溫。
日光溫室是依據溫室加溫設備的有無而分的一種溫室類型，即不加溫溫室。主要依靠日光的自然溫熱和夜間的保溫設備來維持室內溫度。通常作為低溫溫室來應用。在北方應用較多些。一般作為晚花的防霜、御寒或者在早春解凍前育苗用。
日光溫室是采用較簡易的設施，充分利用太陽能，在寒冷地區一般不加溫進行蔬菜越冬栽培，而生產新鮮蔬菜的栽培設施日光溫室具有鮮明的中國特色。是我國獨有的設施。
