塑料大棚是蔬菜生產的專用設備，隨著生產的發展大棚的應用越加廣泛。當前大棚已用于盆花及切花栽培；果樹生產用于栽培葡萄、草莓、西瓜、甜瓜、桃及柑桔等；林業生產用于林木育苗、觀賞樹木的培養等；養殖業用于養蠶、養雞、養牛、養豬、魚及魚苗等。
塑料大棚的組成是用竹木桿、水泥桿、輕型鋼管或管材等材料做骨架，做成立柱、拉桿，拱桿及壓桿，覆蓋塑料薄膜而成為拱圓形的料棚。 塑料大棚一般覆蓋的面積為1－3畝，管理方便。但可進行多個棚大面積的覆蓋。由于棚體高大不便用草簾進行防寒，而在棚內用多層薄膜進行內防寒，棚內的溫度主要來自太陽輻射。
塑料大棚主要生產季節是春、夏、秋。冬季氣溫在－15℃以上的地區可種植一些耐寒性強的作物，或用火爐進行臨時性補充加溫。因為其棚型比中、小棚高大，又不同于溫室的建筑結構，故稱其為大棚。在我國北方旱區，春寒，凍土層深、風雪大，多采用跨度、高度較大的拱形圓棚。
塑料大棚覆蓋面積較大，空間大，熱效應較好，容易建造，且造價較低，是當前應用較廣的保護設施。可種植高秧支架的瓜、果、豆類等蔬菜。一般比露地可提早收獲20－40天，秋后可延長生長期25天左右。
