新出版的英國《自然》雜志報道說，用海洋微生物沉降大氣中二氧化碳的計劃受到了挫折。因為根據這一想法所進行的早期實驗結果顯示，海洋微生物沉降二氧化碳的方法遠遠沒有預期的那么好，而且可能還有意料之外的副作用。
如果新實驗結果得到進一步的證實，那么用海洋二氧化碳沉降法控制大氣溫室氣體的呼聲就會受到抑止。美國加州Moss Landing海洋實驗室的Kenneth Coale是該實驗的領導人，他說："無論從哪方面看，這一實驗都是一個巨大的成功。"據說增加海洋表面硫化鐵的含量會促進浮游植物的生長，單細胞生物海藻能吸收海洋中的二氧化碳，這樣大氣中的二氧化碳會更多地融入海水中。而鐵的增加會觸發海藻的大量繁殖，海藻會被其它海洋有機物吃掉，或沉入深深的海底中，它們攜帶的二氧化碳也隨之而去。
Coale的小組研究了鐵的增殖效率。他們用了28天的時間研究硫化鐵在新西蘭海洋南面的擴散。這一地區惡劣的天氣為海洋沉降二氧化碳的研究提供了最佳條件。實驗中，三艘研究船躲開了海面上的冰塊，反復地在海面上播撒硫化鐵溶液。小組成員記錄了200公里長的海面上浮游植物的生長情況。
2002年10月間在美國圣迭戈召開的美國地球物理學聯合會會議上，研究人員展示了他們的最新發現：盡管大量的碳堆積在海面上，部分碳還被鐵帶到水下10米深處，但是，效果并不如初始料想般好。分析顯示：在海面上每撒１噸的鐵，只能將1000噸的碳帶入100米的深處。而以前的實驗估計是：每噸鐵能沉降10萬噸的碳。也許時間長了會有更多的碳沉降下去，但這需要更長時間的實驗來證實。新墨西哥技術公司的化學家Oliver Wingenter報告說，浮游植物還產生出另外一些氣體。他發現，可吞噬高緯度地區臭氧保護層的甲烷溴化物急速上升，而在低緯度地區產生溫室氣體的碳氫化合物--異戊二烯的增加也突飛猛進。
西班牙蒙特雷海洋研究所的海洋地球學家KEnneth Johnson說，對大規模使用海洋沉降碳技術的可行性研究來說，這些意料之外的結果并不是“好消息”。
