一是做好磨合。無論是新購買的還是大修后的柴油機，都必須按規定進行磨合后方能投入正常作業，這是延長柴油機使用壽命的基礎。
二是做到“三凈”。即油凈、水凈、氣凈。若柴油不凈，會使精密偶件磨損，間隙增大，滴油、漏油、供油壓力不足。若機油不凈，會使軸頸和軸瓦間產生磨料磨損，甚至造成油道堵塞、抱軸燒瓦等嚴重事故。若空氣不凈，塵土將會加速缸套、活塞和活塞環的磨損，縮短使用壽命。若冷卻水不凈，會使冷卻系統水垢增加，影響發動機散熱，機溫升高。
三是做到“三足”。即油足、水足、空氣足。若柴油和空氣供應不及時或中斷，會導致啟動困難、燃燒不良、冒黑煙、功率下降、機車不能正常運轉。若機油不足，會使發動機潤滑不良，機件嚴重磨損，甚至出現燒瓦現象。若冷卻水不足，會使機溫過高，功率下降。
四是及時檢修調整。因柴油機在使用過程，受振動沖擊和負荷不均等影響，螺栓、螺母容易松動，特別是連桿、缸蓋和飛輪殼等處的連接螺栓，因此要經常檢查緊固零件。同時柴油機的氣門間隙、配氣相位、減壓間隙、供油提前角和噴油壓力等都應及時檢查、調整，以保證發動機經常處于良好的技術狀態。
