一年生草本植物，株高60～100厘米，全株有特殊香氣，葉子絢麗多彩而又變化萬端，奇美無比，令人叫絕；6～7月葉腋間10多厘米長的花穗上下都綻開藍白色或白色兩瓣花朵，好象嬰兒微笑的嘴唇，十分可愛；而雄蕊則呈現鞘狀，故又名多彩鞘蕊花。果期7～8月，成熟果為黃褐色或暗褐色（可播種繁殖）。它不但盆栽地栽觀賞價值特別高，而且嫩莖葉還可不斷采收，不斷再生，是人吃人愛的芳香蔬菜，可生食、炒食、作湯、腌漬等，味道鮮美，香味宜人，能預防和治療多種疾病，并有神奇的抗衰老延年益壽作用。據測定，它每克葉片中含有抗衰老SOD，106.2毫克，是目前世界上最理想的抗衰老保健益壽特菜。該菜在港、澳、臺、東南亞及歐美各國都極為暢銷，供不應求；葉和果實開發出的多功能藥食保健產品，更是價格不菲，十分緊俏。種植和開發彩葉香菜市場輝煌，前途無量，是一個短平快致富好項目，作為初級產品的保健香菜出售畝效益也在萬元以上，作為盆景出售，更是效益驚人！它種植容易，管理粗放，基本無病蟲害。3～5月播種，全國各地均可種植。
