日本筑波大學日前宣布，該校與農業生物資源研究所的研究人員合作發現了控制蒼蠅蛻皮的一種蛋白質。如果蒼蠅幼蟲體內的這種蛋白質不發揮作用，蒼蠅就無法蛻皮并停止成長。這一發現將有助人們開發出針對蒼蠅的農藥。
在昆蟲的幼蟲期，前胸腺會產生蛻皮激素，蛻皮激素對于昆蟲的蛻皮不可或缺。研究人員調查了黑腹果蠅前胸腺中含量豐富的蛋白質，發現有一種蛋白質可以控制合成蛻皮激素的酶的基因。研究人員將其命名為“靈應牌”蛋白質。
研究人員先令黑腹果蠅體內這種蛋白質無法發揮作用，發現其幼蟲孵化后，根本不蛻皮。研究人員又給這種黑腹果蠅幼蟲喂食了蛻皮激素，幼蟲開始蛻皮。研究人員指出，其他昆蟲的蛻皮機制與蒼蠅不同。如果能夠找到只遏制“靈應牌”蛋白質發揮功能的物質，就有可能開發出專門針對蒼蠅的農藥。
