在昌圖縣老四平鎮豐產村的百姓眼里，湛東就是人人羨慕的“別人家的孩子”，自小學習成績優異，雖然在大學期間因為家庭困難而中途輟學，但是憑借自身努力從普通銷售員快速成長為銷售經理，后來又在北京開了自己的東北土特產有限公司。但是，只有湛東自己知道，在外打拼，因為經驗和資金不足，創業路上屢遇艱難。
回到家鄉，熱情的鄉親溫暖著湛東的心，充滿希望的土地孕育著無限生機。一個偶然的機會，湛東發現養殖肉驢前景可觀，不僅驢肉深受百姓歡迎，同時驢皮可以制作成阿膠。他積極利用網絡查找養殖肉驢的相關技術資料，跟有過養驢經驗的村中老人討論養驢的相關技術問題，同時前往全國最大的養驢基地山東和內蒙古進行實地考察。在確定養殖方向、找準目標后，湛東毫不猶豫地關掉正在經營的網吧，籌集資金在內蒙古購買了五十頭肉驢，經過精心喂養，第二年初就售出獲利數萬元。
富起來的湛東又開始了深深的思索，老百姓想致富，就要緊緊的跟隨著黨和國家的思想走、政策走。年輕的湛東經村“兩委”班子的考察、推薦，成為了“一村一名大學生”。經過兩年多的學習，湛東對黨的各項規章制度有了更深入、更系統的了解，同時也使湛東萌發了入黨的愿望，2016年湛東被確定為入黨積極分子。
隨著學習的不斷深入，湛東將所學的知識轉化為生產力，轉變經營思路，由單純養殖售賣肉驢，擴展到幫別人收驢進行養殖和搞活殺銷售，并根據驢的不同部位將肉產品細化區分，以此增加驢肉產品的附加值。同時，湛東不斷完善養殖和銷售部分的核心技術，并作為商業機密進行自我保護。敢想敢干的湛東終于找準了自我價值實現的方式，大膽設想了多種致富渠道和連鎖產業的思路。在村“兩委”班子的支持下，湛東成立了養殖合作社，吸引村民入社入股，并在本村承包了500畝土地，全部種植大豆，將收獲的大豆進行深加工，將大豆秸稈和榨油的副產品豆餅飼養毛驢，再通過網絡等多渠道，將驢肉進行包裝銷售，形成了自產自銷的產業化一條龍。合作社成立當年便創收70多萬元，入股的社員均得到了數目不小的分紅，湛東成為了豐產村名副其實的致富帶頭人。
