在昌邑市下營鎮濰河入海口以南，大片核桃樹累累碩果掛滿枝頭，這里就是遠近聞名的昌邑鼎立薄殼核桃合作社。此時正值核桃收獲季節，附近村民紛紛趕到此處，摘核桃、扒皮、晾曬，合作社“掌門人”李治國則忙著接待客戶。如今，合作社名聲遠播，許多核桃收購商找上門，年產160萬斤核桃一點也不愁賣。
部隊退伍后跑運輸，掙得首桶金
9月9日，記者來到位于昌邑市下營鎮的昌邑鼎立薄殼核桃合作社，見到了李治國，他雖然只有38歲，卻有著與年齡不相稱的成熟與穩重。那一雙寬厚有力長滿老繭的大手，更是常年辛勤勞作的結果。
李治國是卜莊鎮李泊村人，中專畢業后，到昌邑石化工作。出于對軍營生活的向往，1997年底，李治國參軍入伍。因為政治合格、軍事過硬，他入選了特戰隊，后來又給首長當警衛員兼司機，還入了黨。“三年部隊生活對我的影響很大。”李治國說，不僅改掉了他做事拖拉的毛病，而且磨練了頑強的意志，這對他今后創業有積極影響。首長的一句話更是對他產生了深遠影響——“在和平年代，發展實業才是國家繁榮昌盛的基礎。”對此，他打心底里認同。
2000年底，從部隊退伍后，李治國雖懷著滿腔創業激情，但除了會開車、不怕吃苦外，別無長處。于是，他回昌邑石化當了一名油罐運輸車司機，后來又承包了運輸車隊，積累起了人生的第一桶金。
“那時掙了點錢，可是比當兵還累，操心又遭罪。開著大車跑長途，車出毛病了得修，還要防著偷油賊，真的不容易。”李治國說。
偶然與核桃結緣，發展現代種植
說起與核桃結緣，李治國表示那是一個偶然的機會。2003年，李治國開車送朋友到位于泰安的山東省果樹研究所，臨走時專家送給朋友幾棵核桃樹苗。朋友對此不感興趣，沒有地方栽種，李治國便要了過來，栽到自家園子里。
李治國的老家這一片是鹽堿地，當地老百姓靠種植糧食、棉花為生，由于地下淡水資源有限，他們只能靠天吃飯。一晃幾年過去，李治國發現這幾棵核桃樹沒怎么管理居然長得不錯，是不是可以在老家發展核桃種植？
其實，李治國心里還有一個深深的核桃情結。他上小學時，一次父親生病，中醫給開的藥里面有一味藥引子是核桃。當時核桃是稀罕物，父親心疼他，把核桃從藥里挑出一點給他吃，那是他第一次吃核桃，真香！當時他就有一個想法：等長大了一定要在自家地里種上成片核桃樹，結了核桃使勁吃，讓父母也吃個夠。
2007年，李治國一邊管理車隊，一邊著手在老家搞核桃種植。剛開始時妻子很不理解，父母也堅決反對。李治國反復做家人的工作，告訴他們自己要干的是現代種植業。家人見說服不了他，態度逐漸從反對轉變為支持。
成立合作社，帶動村民一起致富
種地，首先得有地。當時國家提倡土地流轉、培育新型農業經營主體。他打算自己先試試水，掙了錢再用合作社的經營模式，帶領大伙一起致富。就這樣，在1212和村民的支持下，當年年底他成功流轉土地400畝。
“第一年就掛果但留不住，第二年掛果也不能留，得先長樹，三四年后才慢慢開始有收成。”李治國說，也不是什么土地都能夠種核桃，土壤的酸堿度直接影響核桃的產量。合作社成立、種植規模擴大后，為指導新社員科學合理地栽種，李治國在前期都會進行土壤指標檢測。
土地問題解決后，核桃苗木又成了新問題。在摸石頭過河的第一年，沒有經驗又偏信了一些人的誤導，他種了一些生長周期很長的實生苗，受到嘲笑。不懂就學，買書看、上網查、請教老師……那段時間，光筆記就記了十多本。
后來，他又通過各種渠道聯系搞核桃種植的科研單位和專家。山東省果樹研究所的張美勇教授被他的勤奮和樸實感動，為他提供了無私的幫助。在張教授的指導下，他成功地把實生苗嫁接上了純度很高的香玲核桃，苗木問題解決了，核桃種植走上正軌。在張教授幫助下，經過兩年的實驗，高純度核桃苗培養得很成功。
年產160萬斤，一點不愁賣
9日，記者在核桃園內看到，成熟的核桃掛在枝頭，核桃樹不是很高，站在樹下用桿子敲打就能收獲。不遠處，已經脫皮的核桃晾在大棚里，隨著巨大的風扇轉動，快速流動的空氣帶走核桃中的水分。李治國拿起幾個核桃，輕輕一掂、一捏，很快分出了優劣，這是多年與核桃打交道的經驗。
成立合作社以來，為了能讓種植戶信任，李治國將心比心、以心換心地和前來咨詢的種植戶交流溝通。時間長了，種植戶逐漸認可，越來越多的種植戶在見到收益后，自發地介紹更多人加入。
如今，鼎立薄殼核桃合作社已發展成為一家以核桃種植、銷售為主，包含一個食品公司、多個種植基地和一個實驗基地的專業合作社，社員超過400戶，核桃總種植面積1萬多畝、年產核桃約160萬斤。不僅在北京、上海、廣州等大城市打開了市場，而且在澳大利亞、伊朗、俄羅斯等國家有了穩定的客戶群體，合作社名聲遠播，許多收購商找上門來，核桃根本不愁賣。
