蘋果，一種適合在北方種植的水果，每年10月上市。但7月11日，記者走進(jìn)桂陽縣方圓鎮(zhèn)馬巷村，卻看到已成熟的、漫山遍野的紅蘋果，這是“南方蘋果”。村里種植大戶袁光明介紹，他們的蘋果已上市一周，比北方蘋果提前了3個多月。
“真沒想到，南方也能種出蘋果！”在馬巷村南方蘋果科研基地，游客鐘先生吃著又脆又甜的蘋果，一臉驚訝。
“一年栽種，二年掛果，上市早，市場空間大，貨源少、價格好……”正在向客戶推介南方蘋果的袁光明一臉喜悅，他種的南方蘋果苗今年以每株15元的價格賣出了16萬株，遠(yuǎn)銷湖北、浙江、廣東、云南、福建、重慶、江西等地。
袁光明說，他最早是在1998年引種蘋果的，可種了幾年后，樹上只稀稀拉拉結(jié)了幾個難吃的“苦果”，家人、朋友勸他“砍了改種其他作物”。
可袁光明天生不服輸，他買來蘋果種植方面的書勤學(xué)苦鉆，到陜西洛川、山西臨猗學(xué)習(xí)種植技術(shù)，在實踐中摸索。花了10多年，他終于在果樹培植、修剪、嫁接、病蟲害防治等方面，掌握了一套科學(xué)方法。他種的50畝南方蘋果，今年產(chǎn)量可達(dá)5000多公斤，每公斤售價20元左右。
