“時節不等人，再過兩天，藕帶就沒了。”為了趕在采摘期結束前多點收獲，“中國淡水水產第一縣”湖北省洪湖市萬全鎮萬電村村民肖禮元起了一個大早，急匆匆穿上膠皮褲，帶個大木盆，去自家藕塘采藕帶。
“ 洪湖水，浪打浪，洪湖岸邊是家鄉”。洪湖為“四湖”(長湖、三湖、白露湖、洪湖)諸水匯歸之地，素有“百湖之市”“水鄉澤國”之稱。千百年來，洪湖人民靠 水吃水，依靠水產種植養殖過日子。然而，改革開放后，洪湖部分地區被列入國家級分蓄洪區，成了限制發展區，在奔小康的過程中漸漸掉了隊;加上近些年魚苗、 飼料成本年年上漲，魚肉價格一般，傳統的魚類養殖效益并不好，老區群眾面臨發展困境。
困難面前，當地群眾另辟蹊徑，用足用活水資源，引進了生產藕帶的新型蓮藕品種，引導傳統特色水產行業轉型。一根根小小的藕帶，目前已經衍生出產值過億元的龍頭企業，改變了洪湖漁民的生產結構，走出了一條脫貧致富的新路。
中秋臨近，滿塘的荷葉隨風搖曳，藕帶收獲季已近尾聲。肖禮元彎腰蹚在齊膝的泥水中搜索，摸到藕帶后，就緩緩抽出。剛抽出的藕帶掛滿泥漿，兩個手指一 捋，在水里滌蕩幾下，細長的藕帶就露出嫩白的真面目，隨手一丟放進身后的大木盆。不一會兒，大木盆里面就堆成了小山，肖禮元臉上露出難以掩飾的喜悅。
肖禮元告訴記者，自家的9 畝水塘每天出產兩百斤藕帶，能賣1000 多元。粗略估算，小小藕帶今年已經為肖禮元帶來約11 萬元的收入，兩個孩子讀大學的花費都有了著落。
肖禮元在藕塘里爭分奪秒的同時，湖北華貴水產有限公司門前熙熙攘攘，雪白的藕帶還掛著田間的水珠，就被前來賣藕帶的農戶從各式各樣的農用車上抬下，檢驗、過磅，付錢……農戶們個個臉上掛著笑容，滿載而來、滿意而歸。
剛從農用車上下來的洪湖市沙口鎮下新村5 組村民柳柞德對記者說，“我是村里第一個種藕帶的，今年過去，就是百萬富翁了。”原來，見藕帶效益好，本在武漢打工的他2013年專門回鄉，承包了村里38畝的低洼田種藕帶，當年賣藕帶的收入就達到30 萬元，刨去挖塘、租金和種子肥料成本，還賺了17萬元。
據農戶們介紹，每畝田藕種只有400元左右，種好后可以多年收益;并且管理簡單，平時只要管控水位偶爾施肥就可以，成本很低。平時空閑時還可以打打零工，賺個外快補貼家用。“一旦藕帶市場滯銷，還能享受每斤5元的保底價，簡直是零風險。”
長期養魚為生的萬全鎮石垱村村民王永能說，“以前養魚投入大，起早貪黑也賺不了幾個錢。并且市場價格波動、魚類病害都有可能讓一年的收成泡了湯。”相比于養魚的投資大、風險高，藕帶可謂省時省力又保險。
除了單一種藕帶，農戶們還琢磨出了新方法：5 月到8 月是藕帶采摘季，就放一些鱔魚泥鰍里面套養，可以多賺個幾千元;藕帶摘完后，再投放小龍蝦苗，到第二年3 月就可以上市，行情好的話每公斤能賣60 元。算下來，藕帶種植的單產效益是傳統養殖“四大家魚”的三倍左右。
農戶靠藕帶致富的背后，是龍頭企業的示范帶動。華貴水產公司負責人曾令旗介紹，高峰期公司一天可以收購加工藕帶近50 萬斤，不僅可以消化掉全洪湖的藕帶，還輻射仙桃、監利、公安等周邊五六個縣市，農民的藕帶再也不愁銷了。
除了收購成品，華貴水產每年為訂單農戶提供定制的藕帶種子，組織科研專家編寫《藕帶種植規程》發放給農戶，在藕帶種植環節提供技術指導，以保證藕帶品質和產量達標。
洪湖市水產局負責人介紹，近兩年洪湖藕帶種植面積增長迅速。初步統計，與生產加工企業合作的農戶已達兩萬多戶，自然水域面積在10 萬畝以上，人工種植面積4 萬畝左右。僅華貴水產公司一家預計今年銷售收入就可突破6 億元，將直接帶動農民增收1 億元。小小藕帶已經成為農戶增收脫貧的新寵。
