葛根是多年生產藤蔓植物，屬豆科、葛屬、葛種。“葛”不僅僅是一種普通的中藥材，還是中華瑰寶，素稱南方人參，具有很高的營養價值和很好的藥用價值，是衛生部認定的藥膳兩用食物，是極具特色的綠色保健食品。
野生葛根在我國除青海、西藏、新疆外其他地區均有分布，主產區是湖南、湖北、江西、廣西、云南、四川等地。
葛根耐旱耐貧瘠，少蟲害，適宜于山坡地、沙荒地生長，不與糧爭地，不與人爭糧，有利于促進土地的有效利用，促進農民增收；葛根具有醫藥、食用、工業等方面的廣泛用途。葛根富含的淀粉可加工成多種食品和保健食品，也可利用其開發新興生物質能源；葛根可直接入藥，也可從中提取有效成份加工成醫藥產品，特別是生物異黃酮的顯著功能已為醫學界所共識；葛藤、葛枝、葛葉是優質的全價飼料和造紙原料，葛的全身都是寶。
葛根的種植與開發，有利于優化農業產業結構，培育農村新的經濟增長點，是解決我國農業、能源、環境問題的最佳切合點。葛根產業的開發，符合國家退耕還林，西部大開發和國家農業產業化政策。
與葛結緣萌生夢想
“心有多大，舞臺就有多大。”益陽華葛食品有限公司董事長華樂軍對這句社會上的流行語極為推崇。
他相信，一個人只有樹立雄心壯志，才能干出一番轟轟烈烈的事業；只有確立一個奮斗目標，才會點燃激情破浪前行。
這位益陽市的十大創新人物、益陽市的十大杰出人物，經過10年的不斷實踐，努力探索，第一個提出了在益陽實現百億元葛產業的夢想，引起了湖南省政協副主席、中國工程院院士袁隆平的關注，引起了益陽近三屆市委、市人大常委會、市政府、市政協領導的重視，得到了湖南農業大學包括原校長、中國工程院院士官春云等多位專家教授的支持。
2013年5月31日，袁隆平院士批示道：“葛產業開發很有發展前途，益陽有基礎、有優勢，建議益陽市將其作為繼黑茶產業后的另一個特色農業新產業來開發。”
華樂軍歷盡艱辛，十年堅守，只為了實現一個“葛”夢想。
2004年，年已半百的華樂軍從赫山區工信局退居二線后，覺得自己是一個共產黨員，年齡也不算老，總想再干一番事業，為社會多作貢獻，實現人生價值。
“桃江山水秀，天下美人窩，群山產野葛，神奇功效多”。當地流傳這樣一首民謠。
出于對當地民謠的專注與好奇，他深入民間了解，得知益陽橋北東門外和大海塘的兩處“葛公廟”距今已有1600多年的歷史，葛洪作為東晉時期的道教理論家、醫藥家、煉丹術家，得知益陽盛產葛根，便到此地布道行醫，建一葛公館，用葛入藥，救治了不少黎民百姓。葛公廟是后人為紀念葛洪所建的廟宇。華樂軍非常興奮，他覺得這是益陽最具亮點的葛文化，湖南僅此，全國少見。
華樂軍回憶小時候就知道市區有座葛公廟，上世紀八十年代初參加工作到桃江出差，見到處有賣葛根的山農。更使華樂軍激情燃燒的是源遠流長的葛文化。“葛洪以姓賜葛名”“彭祖寵葛壯陽身”“畬女食葛變美人”等許多關于葛的故事，
有了以上感性認識，華樂軍心里更加有底了，打定主意開發葛食品，發展葛產業，并注冊成立了益陽華葛食品有限公司，從此與葛結下了不解之緣。
2004年春節剛過，華樂軍帶領考察人員深入桃江、安化以及江西、四川、湖北、陜西、安徽、重慶等產葛之鄉收集第一手資料。歷時80多天，行程1萬多公里，了解到我國野生葛資源極為豐富，人工栽培生長適應性強，丘崗山地、空隙旱地、湖洲灘地均可種植。華樂軍覺得，葛產業具備開發做大的基本條件。
思路一經明確，就要付諸行動。華樂軍多管齊下：開發葛食品，打造產業龍頭；選育優質粉葛新品種，進行示范栽培；與他人合作在資陽區長春鎮、沅江市泗湖山鎮建立了2大葛種植基地。
“砸鍋賣鐵”追求夢想
歷時一年多的實驗，葛根口香糖終于研究成功，華樂軍欣喜不已。興奮過后，擺在華樂軍面前的是一個更現實的問題，如何生產出產品并打開市場讓消費者接受。
產品研發已經耗盡全部資金，市場開發還要有大量投入。“開弓沒有回頭箭”， 2004年下半年，華樂軍四處借貸，妻子變賣了金銀首飾，甚至將夫妻雙方父母的養老金都投入進去了，陸續投入100多萬元啟動資金，直到2005年底市場并沒有取得預期的效果。
2006年初，正值春節臨近。公司已有幾個月沒有發放工資。為讓員工過好春節，只得廉價變賣全家棲身的僅有的一處房產發足了員工的工資。
送走員工的那天晚上，廠房顯得格外冷清。華樂軍全家坐在空蕩的車間里一起相對無語。妻子淚流滿面失聲痛苦，兒子在一旁手足無措。
華樂軍唏噓不已，內心的矛盾和痛苦想到了放棄，但不甘心多年的心血付諸流水，或許咬牙挺住就有轉機。
春節一過，華樂軍厚著臉找同學親友借了一筆資金，還將自己退線后發的工資、妻子單位發的生活費以及兩人的住房公積金也湊進來投入市場。市場慢慢有了起色，銷售逐月增長，到2006年底累計銷售近500萬元。
迎來希望曙光的背后，華樂軍卻付出了無法挽回的代價。2005年、2006年，妻子父母患病因經濟拮據沒有得到及時有效治療，使二位老人不幸離開了人世！
歷經心頭之痛，葛根口香糖終于打開了市場，2007年銷售突破了4000萬元，一舉創造了全省食品行業新產品從研制開發到市場推廣的罕見速度，被權威專家和業內人士譽為國內葛食品開發成功的典范。
產品從送給消費者不吃，放到店鋪不收到各地經銷商競價買斷產品經銷權。當時，公司車水馬龍，前來公司簽訂合同的經銷商絡繹不絕。葛根口香糖供不應求，經銷商都是現付貨款，再排隊提貨。
市場的火爆，一時間里各地要來與公司合作的企業應接不暇，政府和部門對發展葛產業給予很大的希望和支持。
2007年3月的一天上午，時任益陽市委副書記兼高新區工委書記的胡忠雄同志來公司調研，看到公司生產熱火朝天、產品供不應求，而生產場地狹小，不能滿足市場需求時，當天晚上召開現場辦公會議，解決公司新廠建設用地30畝。
收獲成功喜悅的同時，不幸遭遇接二連三。由于省內數十家企業仿制侵權，加上兩度新廠建設8年擱淺，臨石長鐵路復線一段老廠征用拆遷3年受滯等其他不幸遭遇，使華樂軍陷入了長時間困境，盡管如此，他們以堅強的意志和頑強的毅力，始終沒有放棄對益陽葛產業百億夢想的追求。
華樂軍的百億葛產業夢想，感動了許許多多的好心人，有從單位退休的老同志無償為他獻計獻策，有許多高級管理人才免費為他出謀劃策，還有許多朋友幫他籌借資金度過難關……。
特別是有一位之前不曾相識的好心人，他有豐富的企業管理經驗，既是才子，又是遠近聞名的孝子。原本在外地打拼，事業發展十分順利，但為了盡孝照顧父母，特意回家鄉發展。這些年，他一直為公司無償服務，不僅如此，就連資料打印費、差旅費、應酬都是自掏腰包。
2015年6月12日，公司與衡陽一家企業洽談項目合作，邀請他一同前往。當時他母親病重住院，原計劃兩天后動手術，他利用這間隙的兩天，同我們一起去了衡陽。不料當天傍晚時分，家中來電，報母病危，當他趕到醫院時，母親已不幸離世！最后一面都沒有見到。這件事讓我覺得很愧疚，給他造成了終身遺憾，而他反過來安慰我：“沒什么，這是天命！”。
十年堅守共筑夢想
10年來，華樂軍全身心投入發展葛產業，取得了優異成績，贏得了一項項榮譽：2006年被認定為益陽市唯一的葛栽培及葛食品研發專家，2009年被評為國家科普帶頭人，2010年被評為益陽市10大創新人物，2011年作為全省特別優秀人才被破格晉升為高級農藝師，2014年被評為益陽市第七屆年度十大杰出人物。
華樂軍發展益陽葛產業的夢想，得到了當地黨和政府及有關部門的肯定，贏得了社會多方的認同。益陽市委、市人大常委會、市政府、市政協有關領導多次深入公司調研，組織召開發展葛產業專題會議，益陽市近幾任市委書記都就發展葛產業作了重要批示，特別是胡忠雄書記多次出席發展葛產業會議。
益陽市委政研室、市委辦分別就發展葛產業發了調研內參，市政府辦組織相關單位召開了專題會議，益陽日報也曾兩次發了內參，市級多家媒體先后多次作了報道，市發改委、市財政局、市經信局、市農業局、市科技局等單位也給予了支持。
2012年1月，時任益陽市人大常委會主任周再華召集益陽的幾位省人大代表向省人大十一屆六次會議提交了“關于將葛產業作為戰略性特色農業新產業來開發的建議”。
湖南農業大學周清明書記、符少輝校長等專家教授多次來益陽參加葛產業專題會議，黃伯云院士、官春云院士期望益陽率先在全省發展葛產業，袁隆平院士多次為益陽葛產業發展題詞，在兩次益陽發展葛產業重大活動時發來賀信。
由湖南農業大學周清明領銜的8位博士生導師組成的專家團隊非常贊同華樂軍的觀點，以他創辦的公司為研究基地，采取校企合作形式成立了葛食品綜合開發產業化建設工程項目課題組。
華樂軍作為項目執行負責人，執筆完成了《關于打造益陽百億元葛特色農業新產業的研究報告》《益陽葛產業開發及發展戰略研究報告》《葛食品綜合開發產業化建設工程可行性研究報告》。
要實現益陽葛產業百億夢想，必須借助外力引進戰略投資者，組建產業聯盟，同時注重培育母體，增強孕育和孵化功能，華樂軍對此深有感觸。
益陽市內外、湖南省內外許多企業十分看好葛產業的發展前景，看好益陽葛產業發展的優勢，看好華樂軍10年努力所打下的產業基礎，紛紛融入到了益陽葛產業百億夢想之中。
長沙、衡陽的兩家農業企業先后進駐益陽與華樂軍創辦的華葛公司合作并已運營，聯合生產銷售葛根酒及葛產品；益陽茶廠、安化茶廠與華葛公司達成了合作生產銷售葛根養生茶，葛茶磚的共識；湖南馬良數碼科技有限公司、益陽綠島電子商務有限公司分別與華葛公司合作發展電商業務；深圳某連鎖企業與華葛公司達成了合作發展葛香園實施千人創業、萬人就業工程的意向。由華葛公司倡導發起本市的10家企業組成了益陽葛產業戰略合作聯盟，按一廠一品的模式共同建設益陽華葛食品綜合開發產業園，已簽訂戰略合作聯盟協議，項目選址在龍嶺工業園，計劃征地200畝，投資2億元。
華樂軍覺得，益陽發展葛產業，離實現百億夢想，至少又近了一步。
益陽市素有“魚米之鄉”的美譽，農業特產十分豐富，茶、米、魚的產量與食品加工業在湖南省都占有重要地位，在加快和穩固傳統食品工業發展的基礎上利用特種農業資源發展特色農業與特色食品將大有可為，利用益陽市豐富的葛資源與知識產權優勢進行葛食品的綜合開發，形成葛產業，有可能成為繼黑茶產業之后的又一產業亮點！
盡管華樂軍十年堅守筑夢艱難，他所創建的華葛公司目前規模雖不大，但其作為第一支撐的企業平臺已經搭建；代表先進生產力的技術支撐十分雄厚，黨委政府的政策支撐開始給力；大眾創業，萬眾創新的宏觀環境支撐非常有利。相信在益陽實現百億葛產業的夢想應該圓夢。
