為加快綠色富硒食品產業鏈建設，發展高效農業，加快山區農民脫貧致富步伐，利川市變冬閑為冬忙，加大茶葉基地建設力度，目前已調運茶苗7740萬株，完成茶苗移栽2.58萬畝，完成老茶園改造3000畝，新建苗圃基地600畝。
2014年，利川已建成茶葉基地16.8萬畝，新建加工廠5家，新增茶葉專業合作社9家，在北京、杭州等大中城市設立專營店6個，開設網店7個；實現春茶產量6450噸、產值3.37億，其中名優茶3000噸、產值2.4億元；秋茶產量6500噸；出口訂單3500噸、出口額1550萬美元，可實現產值4.8億元。茶業綜合產值達到15.3億元。已初步形成市場牽龍頭、龍頭帶基地、基地聯農戶的產業化發展格局。
為進一步發展農村經濟，促進農業增效、農民增收，利川市委、市政府決定突破性發展茶葉產業。2013年，出臺了《中共利川市委利川市人民政府關于突破性發展茶葉產業的意見》，明確提出，從2013年到2016年，市政府每年整合不低于2000萬元的項目資金支持茶葉基地建設、苗圃建設、老茶園改造和企業技術改造；每年安排100萬元財政專項資金支持茶葉品牌建設等。2014年，市政府還特別結合西南片區精準扶貧產業發展的需要，推出了《利川市西南片區茶葉產業發展扶持辦法》，進一步增強了利川茶葉產業發展的動力和熱度。今冬，全市已投入1400萬元，統一采購免費發放茶苗7740萬株，并繼續抓好茶苗采購，完成農民整土以待的1.1萬畝茶苗栽植，穩定建成20萬畝茶葉基地。
