本品對革蘭氏陽性及陰性菌都有抑制作用。對其敏感的細菌有大腸桿菌、傷寒桿菌、沙門氏菌、巴氏桿菌、痢疾桿菌、亞利桑那菌等革蘭氏陰性菌，還有肺炎球菌、鏈球菌、葡萄球菌、放線菌等革蘭氏陽性菌。本品抗革蘭氏陽性球菌的作用不如青霉素和四環素，對部分衣原體、立克次體也有作用，但對綠膿桿菌及真菌無效。
抗菌機理主要是影響細菌蛋白質合成，阻止肽鏈的延長，使蛋白質的合成停止。細菌對氯霉素可產生耐藥性，但產生緩慢，其中以大腸桿菌較易產生。氯霉素口服或注射給藥均吸收迅速，并能廣泛分布于體內各臟器中。本品可用于治療家禽各種疾病，如禽傷寒、禽副傷寒、雞白痢、禽葡萄球菌病、壞死性腸炎、潰瘍性腸炎、傳染性鼻炎、大腸桿菌病、慢性呼吸道病等。
