水稻從播種到移植為秧田期。秧田期的長短，因育秧方式不同而有很大的差異。秧田期又分為發芽期、幼苗期和成苗期。
發芽期：水稻種子在適宜的水分、溫度和氧氣的條件下即可發芽。最初出現的幼芽為圓筒狀芽鞘，最初出現的幼根為種根（只有一條）。當芽鞘伸長到與谷身同長，種根伸長到谷身的兩倍時，即為發芽期。種子發芽的速度與溫度有密切的關系。據試驗，在平均溫度為14.6℃時，秈稻（本書均指秈稻）發芽的平均日數為11.96天；在20.5℃時，為5.55天；在23.7℃時，為2.4天；在27.3℃時，為1.37天。而以32～36℃為發芽的最適宜溫度，40℃以上則不發芽。在濕潤或旱播的條件下發芽，是幼根先出，幼芽后出，幼根伸長較快；在水播或水浸的條件下發芽，則是幼芽先出，幼根后出，幼芽伸長較快。這是因為幼根要有充足的氧氣才能伸長，而幼芽在缺乏氧氣時也能伸長的緣故。
幼苗期：從發芽到三葉全出為幼苗期。在三葉期內，已先后伸出芽鞘和不完全葉，幼苗的生長主要靠種子本身所貯存的養分，供生長的需要，所以幼苗期又稱乳苗期。到三葉全出時，種子所貯存的養分已被耗盡，稱為離乳期或斷乳期。這時期對外界環境條件比較敏感，容易受害，在育秧過程中應充分注意。
成苗期：從第四葉開始伸出時起，秧苗轉入獨立營養，即靠根從土壤中吸收水分和養分，靠葉片進行光合作用，制造營養物質，秧苗才能成長壯大，這段時間就稱為成苗期。早稻一般于5～6片葉時移植，典型晚稻于7～8片葉時移植。
發芽期：水稻種子在適宜的水分、溫度和氧氣的條件下即可發芽。最初出現的幼芽為圓筒狀芽鞘，最初出現的幼根為種根（只有一條）。當芽鞘伸長到與谷身同長，種根伸長到谷身的兩倍時，即為發芽期。種子發芽的速度與溫度有密切的關系。據試驗，在平均溫度為14.6℃時，秈稻（本書均指秈稻）發芽的平均日數為11.96天；在20.5℃時，為5.55天；在23.7℃時，為2.4天；在27.3℃時，為1.37天。而以32～36℃為發芽的最適宜溫度，40℃以上則不發芽。在濕潤或旱播的條件下發芽，是幼根先出，幼芽后出，幼根伸長較快；在水播或水浸的條件下發芽，則是幼芽先出，幼根后出，幼芽伸長較快。這是因為幼根要有充足的氧氣才能伸長，而幼芽在缺乏氧氣時也能伸長的緣故。
幼苗期：從發芽到三葉全出為幼苗期。在三葉期內，已先后伸出芽鞘和不完全葉，幼苗的生長主要靠種子本身所貯存的養分，供生長的需要，所以幼苗期又稱乳苗期。到三葉全出時，種子所貯存的養分已被耗盡，稱為離乳期或斷乳期。這時期對外界環境條件比較敏感，容易受害，在育秧過程中應充分注意。
成苗期：從第四葉開始伸出時起，秧苗轉入獨立營養，即靠根從土壤中吸收水分和養分，靠葉片進行光合作用，制造營養物質，秧苗才能成長壯大，這段時間就稱為成苗期。早稻一般于5～6片葉時移植，典型晚稻于7～8片葉時移植。
