蛇毒是毒蛇分泌出來的一種含有多種酶類的毒性蛋白質、多肽類物質，也是毒蛇咬人后引起中毒反應的物質。新鮮的蛇毒為略帶腥味的蛋清樣粘稠液體，呈黃色、淡黃色、綠色，甚至無色。新鮮時呈中性或弱酸性反應，放置稍久可變成堿性，含水量50%~75%，比重在1.030~1.080之間。新鮮毒液接觸空氣易產生泡沫，室溫下放置24小時易腐敗變質，喪失起毒性。冰箱中可以保持15~30天，在40℃保存時間較久，經過真空干燥或冷凍干燥處理后的蛇毒可于室溫下保存20~30年，但毒性強度和一些酶的活性會不同程度的降低，遇水仍能溶解。蛇讀經紫外線及加熱后毒性消失。反能使蛋白質沉淀變性的強酸、強堿及重金屬鹽類，均能破壞蛇毒。蛇毒還易受氧化劑、還原劑、蛋白水解酶類等的分解、破壞，從而失去其毒力。經甲醛處理后也會喪失其毒性，但抗原仍能保留。
