西南地區大型氣頭化肥企業有云天化、赤天化、瀘天化、四川天華、川化股份、四川美豐、建峰化工以及外資企業玖源化工。一季度，這些氣頭化肥企業的經營業績全部報憂，絕大部分企業甚至虧損嚴重。
近年來，國內天然氣供需矛盾日益突出，“氣荒”現象日趨嚴重。特別是自去年9月大氣治理“國十條”發布后，各地紛紛開展燃煤鍋爐、燃煤電廠的“煤改氣”工程，使“氣荒”現象達到歷年之最。
國家發改委副主任連維良介紹，2013年全國天然氣供需缺口達220億立方米，相當于北京3年的用氣量。在壓工業、保民用的政策背景下，化肥企業用氣也受到了限制。“化肥雖是支農產業，但隨著尿素產能嚴重過剩，企業的用氣量已經得不到格外關照。”四川天華股份有限公司黨委書記李飛林說。
李飛林介紹，由于天然氣供應緊張，四川天華大化肥生產裝置自去年12月大修至今年3月份一直處于停車待氣狀態，以致公司尿素產量比上年同期大幅下降。
云天化相關人士告訴記者，該公司位于云南水富的年產50萬噸合成氨、80萬噸尿素裝置，由于天然氣供應不足，只能達到70%左右的運轉率。該裝置每年需用天然氣5億立方米，但每年核給的化肥用氣量只有1.8億立方米左右，其余用氣就靠工業用天然氣解決，價格比化肥用氣高出很多。但即使大量采購工業用天然氣，水富的化肥裝置仍然無法滿負荷生產。
四川天華經濟運行副總監、調度中心主任楊鑫表示，“大型氣頭尿素裝置負荷要達到80%才能實現盈虧平衡。”
此外，國內的天然氣價格也在不斷上漲。自2013年7月10日起，國家發改委再次提高非居民用天然氣價格。按照存量化肥用氣價格漲幅上限0.25元/立方米、尿素產品噸消耗天然氣600立方米～800立方米計算，此次調價使國內氣頭尿素生產成本每噸上升150～200元。
屋漏偏逢連夜雨。在天然氣供應不足且價格上漲的同時，化肥價格偏又“跌跌”不休。今年以來，尿素出廠價從1月初的1700元(噸價，下同)到后來的1600元，再到1500元，最后到1400元上下。即使是農業用肥旺季，也沒有把尿素市場從低迷中解救出來。
據了解，尿素價格的高臺跳水緣于產能嚴重過剩。4月11日，中國石油和化學工業聯合會發布的石化行業產能過剩預警報告顯示，尿素產能已嚴重過剩，2013年尿素行業利潤率僅為2.31%。
石化聯合會預測，今明兩年尿素行業總產能還將進一步擴大，超過未來兩年需求增長，產能過剩程度將進一步加劇。預計到2015年，尿素產能將達到9500萬噸，而國內需求量只有6230萬噸，若當年尿素出口量保持在850萬噸的水平，則過剩量將高達2400多萬噸。
