近年來，馬邊彝族自治縣利用豐富的林地資源，將核桃作為調整農村產業結構、帶動區域經濟發展的林業主導產業，著力打造和培育優質核桃產業基地，助推農業發展和農民增收。
馬邊土地資源豐富，氣候溫和濕潤，縣境內核桃自然分布廣、豐產性好、蛋白質和含油量高，是馬邊特色經濟林木之一。全縣現有核桃樹50余萬株，多為野生核桃。已建成核桃基地6.2萬畝，主要有川早、香玲、遼核、溫185、米核、蜀玲等10余個品種，躋身于川西南良種核桃產業強縣之列。
2010年，四川農業大學、馬邊金涼山農業開發有限公司、縣科技局、縣林業局多方合作，成功培育出了“川米核”和“天府紙核”兩個馬邊本地優質晚實核桃品種，該選育品種抗病蟲能力強、品質優。2012年5月，馬邊金涼山農業開發有限公司斥資200萬元，從四川農業大學購買了四川省第一個通過林木良種審定的雜交早實核桃良種—“川早1號”的生產權和經營權。
目前，馬邊縣正緊緊圍繞“打造全省現代林業產業基地縣和林業產業強縣”目標，以“突出重點、打造亮點、集中成片、典型示范、整體推進”的總體思路，搶抓扶貧機遇，擬用5—6年時間，新建良種核桃基地9萬畝，力爭到2020年，建成核桃基地15萬畝，年產核桃干果1.78萬噸，產值1.8億元以上，核桃產業農民人均年純收入1000元以上。
