長期以來，水利部始終高度重視水利扶貧工作，積極參與國家扶貧戰略實施。通過五位一體的大水利扶貧格局，從財力、物力、人力等方面給予貧困地區鼎力相助，為加快貧困地區脫貧致富和縣域經濟發展、促進社會和諧穩定提供了堅實的水利支撐和保障。
明確任務目標，打響水利扶貧攻堅戰
貧困地區基礎設施建設滯后、基本公共服務嚴重不足，特別是水利發展相對滯后，水多、水少、水臟等問題突出，難以滿足經濟社會可持續發展對水利的要求。
結合水利行業特點，水利部提出了“五水加科教”的水利扶貧工作思路，從飲水安全、農田水利、水土保持、水電建設、水文設施等方面入手，不斷改善農民群眾生產生活條件，同時實施水利科技教育戰略，加大水利人才培養力度，著力增強貧困地區水利事業自我發展能力。
根據黨中央、國務院印發的《中國農村扶貧開發綱要（2011-2020年）》總體部署和要求，明確提出新時期水利扶貧工作的重點任務：
以保障和改善民生為根本，全面解決農民群眾飲水用電問題，到2015年，全面解決貧困地區9679萬農村人口飲水安全問題。
到2020年，力爭從根本上扭轉貧困地區水利發展嚴重滯后的局面，貧困地區水利基礎設施公共服務能力達到或接近全國平均水平。
五位一體，形成大水利扶貧格局
為確保各項任務目標落到實處，水利部緊密結合貧困地區水利實際，始終堅持以規劃為引領，做好水利扶貧頂層設計。先后組織編制了《全國水利扶貧規劃》、水利援藏、水利援疆以及對口支援革命老區等水利扶貧相關規劃，對水利扶貧工作在時間與空間上進行系統布局、統籌安排。
不斷創新水利扶貧機制，始終堅持以健全完善的制度為保障。建立了水利扶貧工作部省聯席會議制度、水利扶貧項目年度計劃會商機制、對口幫扶互動機制、扶貧工作調研制度和干部掛職幫扶制度，形成了水利部統一領導、部直屬單位對口幫扶、各級水利部門密切配合的上下聯動、合力推進的水利扶貧工作機制。
采取試點先行、逐步實施、全面推進的辦法，在全國形成了扶貧試點、行業扶貧、片區扶貧、定點扶貧和對口支援五位一體的大水利扶貧格局。
加大資金投入，促進貧困地區跨越發展
針對貧困地區水利欠賬多、投資需求大、自身財力不足的實際，水利部通過實施了差別化政策，加大了對貧困地區公益性水利工程維修養護經費資金和中央統籌土地出讓受益計提用于貧困地區農田水利建設的支持力度。將符合條件的78個貧困縣列入《全國農村水電直供電片區電網改造規劃》；正式啟動實施全國抗旱規劃，把334個國家扶貧開發工作重點縣或片區縣列為全國抗旱規劃中的重點旱區縣，繼續保持了貧困地區水利建設投入強勁增長勢頭。
自2001年以來，累計安排貧困地區的中央水利投資1540多億元，解決了1.364億多貧困農村人口和師生的飲水安全問題，新增和改善灌溉面積5740多萬畝，完成1.1萬多座病險水庫除險加固任務。
這些水利扶貧項目的建設，有效緩解了工程性缺水等問題，極大地改善了貧困群眾的生產生活條件，使貧困群眾從飲水難、用水難等水難中解放出來，全身心投入到發展生產、增加收入中去，加快了發展致富的步伐，帶動了區域經濟社會的跨越式發展。
