最高殘留限量（Maximum Residue Limits, MRLs）是指允許在動物性食品中殘留的抗菌藥的最高濃度，也稱為“允許殘留”（tolerance level）。
按照正常的飲食結構，人體攝入含有低于最高殘留限量的肉類，不會對人體健康造成危害。
為什么要制定最高殘留限量？
最高殘留限量（MRL）是判定動物性食品中藥物殘留安全性的法定標準，由國家相關部門（如我國農業部）公布并強制執行。
所有動物性食品中獸藥殘留量不可超過MRL標準，否則判定為“超標”產品。
造成獸藥殘留超標的主要原因有？
造成獸藥殘留超標的主要原因包括：
（1）不合理用藥：不了解藥物特點，隨意改變劑量，隨意延長療程、不科學聯合用藥等
（2）不遵守休藥期：某些藥物需要較長的休藥期，如隨意縮短休藥期，提前屠宰上市，則可能造成獸藥殘留超標。
我國現行的獸藥殘留限量標準
目前，我國共制定了7537項農獸藥殘留標準，基本覆蓋常用農藥獸藥品種和主要食品農產品種類。下一步，將按照農業部已經制定的農獸藥殘留標準制修訂5年行動計劃，每年新制定獸藥殘留限量標準100項。到2025年，獸藥殘留限量標準達到2200項，與國際標準相銜接，基本實現生產有標可依、產品有標可檢、執法有標可判。
來源：“2017動物健康與食品安全高峰論壇”
國際上現行的獸藥殘留限量標準
各個國家制定的最高殘留限量不同。比如，美國用MRL組織=SC×M:T%,歐洲基本按照畜禽500g/d、魚肉300g/d、雞蛋300g/d的標準，取以上這些產品中所有組織里最低的殘留限量作為所有食品動物組織的動物殘留限量，所以相對更保守一點。
國際食品法典委員會（CAC）對制定最高殘留限量要求作風險評估和暴露量評估。總體來講，最高殘留限量的制定是非常嚴謹、非常科學的。CAC還認為一些天然激素（過去拿來做牛、羊促生長的激素）是能夠制定出殘留限量的，按照這個限量使用并沒有問題。
到2017年8月，美國禁用的化合物共有18種左右。歐盟稍微嚴格一點，從1997年到現在所公布的文件來看，共有27種化合物是禁用的，這些化合物有些具有遺傳性和致癌性，還有6類其他化合物，包括有些抗生素也禁用。
