“它的性格太安靜了，太機警了。”8月14日中午，記者再次來到實驗室時，陳澤擰正在調試室溫。眼下，正是孵化的關鍵時段，溫度的把控必須嚴格。
說起橫斑錦蛇的安靜，陳澤檸提及了它的綽號“世界上最美的蛇”“雅蛇”。
前者，是因為它出眾的外表，以及它被列入屬于游蛇科錦蛇屬，在國外，錦蛇屬被人翻譯為“beautifulsnake”。而最新的分類學研究結果，將橫斑錦蛇與其近源種有著“美女蛇”稱號的玉斑錦蛇，被劃歸到一個新屬，它們與我國另外一種被稱為“玉女蛇”的方花麗斑蛇，在全世界被認為是中國最美的三種蛇。橫斑錦蛇也是這三種蛇中目前發現最稀少的。
后者，與它最初發現地雅安和性格有關。則陳澤擰介紹，橫斑錦蛇的首次發現是在1929年。當時，美國動物學家史丹吉(Stejneger)在雅安地區采集到一副雄性標本。但此后的半個世紀，它再無蹤跡。
由于史丹吉并未標注具體的采集地點，也未記錄其生活習性、生存環境等關鍵資料。由于世界上僅存這一副標本，且遠在美國。所以，在它消失期間，不斷有人質疑其是否存在。也有人認為，是不是史丹吉弄錯了，將它和與它外形類似的玉斑錦蛇混為一談。
省林科院副院長劉少英說，如果一個物種長時間沒有出現，會有人質疑它的是否存在，“滅絕了，還是根本就不存在”。
直到20世紀80年代，西華師范大學教授鄧其祥等人，在臥龍自然保護區及甘孜州瀘定縣海螺溝森林冰川公園采得標本。爭議聲最高的時候，趙爾宓院士還專門撰文論證橫斑錦蛇的確存在。不過，在世紀之初，趙爾宓的在其代表作《中國蛇類》中，卻對橫斑錦蛇產地、生活習性均未作說明。
“其實，是因為沒見過活體，太少，又難見到。”丁利說，就在2012年前后，有專家專門從分子學結構論證了橫斑錦蛇的存在，質疑聲才逐漸消失。雖然是一直是橫斑錦蛇存在論的堅定支持者，但丁利第一次接觸到活體，還是在2014年7月。當時，他根據有限的資料記載和橫斑錦蛇近親的生活習性，在喇叭河自然保護區轉了一個多月，最終確定了疑似蛇洞。
“我就在這里蹲守了三四天，那是雨季，到處都是螞蟥，每天巴掌都要拍麻掉。好在，最后陸續抓了兩條蛇，一檢查，正好可以配對。”丁利說，也正是這次野外捕獲，讓他最終確定了橫斑錦蛇的性格特點和生活習性：喜歡安靜;除非是天氣特別悶熱或者剛下過雨的早晨和黃昏，否則它根本不會外出活動。
