寧夏枸杞成熟季節(jié)的景象，套用一句詩來形容，可以說是：枸杞一紅動寧夏。
每年的6月到11月都是枸杞成熟、采摘的季節(jié)，也是茨農(nóng)、采摘工、枸杞商、枸杞加工企業(yè)最忙碌、最快樂的時候。一茬枸杞成熟了，茨農(nóng)忙不迭地采摘，但沒等采摘完，新一茬枸杞又紅了，幾乎所有枸杞園都要為此大量雇人。最盛時，不得不動員機關(guān)干部和其他人員幫忙。
在中國“枸杞之鄉(xiāng)”中寧縣，來自河南、河北和寧夏南部山區(qū)的采摘工都會像候鳥一樣如約而至，在枸杞園附近安營扎寨，一直到深秋撐鼓了腰包才返回家鄉(xiāng)。
采摘枸杞的勞務(wù)費也在節(jié)節(jié)攀升：采摘每斤鮮果，由十多年前的三四毛錢逐漸漲到一塊多，有的地方已經(jīng)漲到兩塊錢了。
經(jīng)過幾年的高速發(fā)展，寧夏從北到南幾乎所有市縣都有枸杞，總面積已經(jīng)超過85.7萬畝了，年產(chǎn)干果也達(dá)到了13萬噸。其中，僅中寧一縣面積就占30%，產(chǎn)量則占40%以上。
過去，寧夏枸杞多是賣干果，不僅附加值低，而且極易受國際市場影響產(chǎn)生波動。現(xiàn)在，這種情況已經(jīng)有了很大的改變。剛剛采摘的枸杞鮮果，通過航空保鮮運輸，不出幾個小時就擺到了國內(nèi)一些大城市的超市里、餐桌上。同心縣大田的優(yōu)質(zhì)鮮枸杞居然賣到了每粒1元的天價。中寧縣在溫棚里栽植的反季節(jié)鮮枸杞，每斤更是賣到了1200元。而專門從事枸杞加工、銷售的企業(yè)，在寧夏已有200多家。一些有戰(zhàn)略眼光的企業(yè)，在枸杞深加工方面做足了文章。枸杞果汁、枸杞原汁、枸杞果酒、枸杞籽油、枸杞糖果、枸杞果凍甚至枸杞芽茶都相繼問世，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷美國、日本以及歐洲、東南亞的40多個國家和地區(qū)。
在位于中寧縣縣城的寧夏早康枸杞公司，記者看到，工人們正在為出口日本的枸杞打包，整個車間都是一派繁忙的景象。這里生產(chǎn)的枸杞原汁，裝在只有10厘米高的小瓶里，每瓶能賣出五六十元。公司負(fù)責(zé)人告訴記者，榨汁剩下的枸杞渣，全部被別的企業(yè)買走用來榨取枸杞油，制成枸杞油丸。枸杞油丸具有很好的保健功效，在市場上同樣大受歡迎。
枸杞在寧夏人心中的地位、對寧夏經(jīng)濟社會的影響在不斷攀升。在位于賀蘭縣境內(nèi)的銀川德勝工業(yè)園區(qū)，記者饒有興趣地參觀了由寧夏百瑞源枸杞公司投資建造的中國枸杞館。在充分挖掘枸杞資源、做足了枸杞產(chǎn)業(yè)之后，百瑞源又搞起了枸杞文化。這個枸杞館，以大量的實物和翔實的資料，介紹了枸杞的歷史演變、藥用知識，讓所有參觀者都稱“受益匪淺”“大長學(xué)問”。現(xiàn)在，這個不收門票的枸杞館已被確定為3A級旅游景區(qū)。
據(jù)介紹，中寧縣現(xiàn)在有三分之一的耕地都栽植了枸杞，其中號稱枸杞原產(chǎn)地的舟塔鄉(xiāng)總共才有3.2萬畝耕地，僅枸杞就占去了兩萬多畝，人均收入的60%都來源于枸杞。
在寧夏，枸杞已經(jīng)成為出口創(chuàng)匯的“大戶”、成為“牽一發(fā)而動全身”的產(chǎn)業(yè)。在“新絲路經(jīng)濟帶”上，枸杞占有重要的一席。
