要不要從美國進口價格比中國便宜一半以上的豬肉呢？“買最便宜的”，當然是最簡單的經濟學邏輯，但涉及到農業產品、農業保護時，問題就變得復雜了。
春節后，國內豬肉價格快速上漲，一路推動了CPI上行。中國肉制品巨頭——雙匯公司的高管在業績發布會上指出：“豬肉價格太貴，應該下跌。”但是，中國電子商務協會農牧專業委員會會長王中認為，雙匯唱衰豬肉是“討好消費者，是想利用自身優勢，把美國低價豬肉投放中國市場”，如果進口替代得逞，美國豬肉會對雙匯的競爭對手帶來壓倒性優勢。
其實，所謂“豬價的周期波動”是中國物價波動的重要因素。2006年、2010年，豬肉價格都發生過暴漲的現象。據安信證券的觀察，2014年前，畜禽養殖產能過剩，處于去化狀態，2014年4月生豬價格到達底部（10.45元/公斤）開始反彈，到現在豬價已經超過19元/公斤。基于預期，仔豬價格漲幅更猛，同比上漲也近100%。
豬價峰谷價差很大，過去幾輪周期，峰部價格都是谷部價格的2倍以上。為什么價格波幅如此之大呢？因為生豬養殖戶集中度不高，尤其在東北，養殖規模化程度低，散戶行為特征較為明顯。規模不大的養殖戶在進行決策時，缺乏預見性，因為他們的規模比較小、抵抗風險的能力弱，也沒有能力進行逆周期操作，只能被動地跟著市場的周期進行增產或者減產。這就形成了“豬周期”：豬價下跌-養豬戶減少減產-供給減少-價格上漲-養豬戶增多增產-供給過剩-豬價下跌。
從這點出發，王中指責錯了對象，“雙匯借進口豬肉打壓豬價、損害了養豬戶的利益”的指控不成立。對養殖戶生產經營沖擊最大的，并不是進口豬肉，而是豬肉的價格周期，這是由養豬業的產業集中度太低決定的。
短期來看，進口豬肉壞處不多，好處卻不少。與中國相比，美國豬肉行情相反，芝加哥商業交易所數據顯示，今年2月生豬期貨的價格合人民幣9元/公斤，顯著低于中國。從美國進口豬肉到中國，有助于平抑中國豬肉的漲幅，抑制通脹趨勢，不管是提高消費者對豬肉的購買力，還是穩定宏觀經濟形勢都是好事。
但長期來看，進口豬肉將對中國生豬養殖業產生深遠的影響。雖然中國是農業大國，但包括生豬在內的農牧業生產效率低下，競爭優勢遠遠落后于國際農業大國，這主要原因是生產成本的差異。
中國的農牧業以小農生產為主。而美國的農場主每戶耕作的土地高達1000余畝，便于規模化生產，高效率的自動化機械使得美國農民的勞動生產率遠遠高于中國。具體到生豬養殖業，除了中小養殖戶無法規模化生產以外，上游飼料等要素成本同樣因為無法規模化，成本也遠高于美國，中國生豬的競爭力很難和進口豬肉相比。
限于入世承諾，中國對農產品進口的限制不多，近幾年，中國農產品在國際市場上的競爭劣勢越來越明顯，農產品的進口也就突飛猛進。為了保護農民農業生產的積極性、提高農民收入，中國官方對糧食等行業長期實施保護價收購。對農業保護的措施，雖然短期內穩定了農業生產，卻進一步惡化了形勢。
今年兩會時，中央農辦主任陳錫文坦承：中國農民雖然能種地，但產出來的糧食貴，卻不如人家好，沒市場，他認為“中國農業到了危急關頭”。
身處這個開放的世界，退回到閉關鎖國的狀態已經是不可能的事情，限制進口不僅與世界潮流相悖，也保護不了養豬戶的利益。我們必須以世界經濟為背景來認識中國農業，規模化生產、生產成本降到與美國相等或者更低的水平，才是養豬業必須面對的未來。
