我國是一個農業大國，害蟲種類繁多，在糧食、棉花、蔬菜等的生產過程中每年都會遇到來自病蟲害的威脅。農業病蟲害最主要的不利影響是導致作物大面積減產，如長江流域曾發生過非常嚴重的水稻條紋葉枯病，影響到2000萬畝農田。
日前，在中國科學院動物研究所、中國科學院生命科學與生物技術局、農業部農技推廣中心和國家林業局造林司聯合主辦的“生物農藥發展座談會”上，農業部農技推廣中心副主任鐘天潤說，為防治農作物病蟲害，我國長期、大量生產使用了化學農藥，由此造成了環境污染和食品安全兩大問題。根據預測，我國農業病蟲害發展趨勢不容樂觀，確保糧食安全，建設生態文明，需要探索環境友好的病蟲害防治新途徑。
化學農藥的出現極大地提高了人類防治農業病蟲害的水平，但長期使用化學農藥所導致的土壤退化、農藥殘留、水源和環境污染、生物鏈中斷、生態失衡等一系列問題正日益凸顯。有越來越多的研究證據顯示，部分人工合成的化學農藥在環境中殘留的時間之長、降解之難超出了人們的想象，而化學農藥致癌、致畸、致突變的作用正在引起科學界的高度關注。現在農業生產中一些常用的有機磷農藥被蔬菜瓜果吸收后進入食物鏈，并最終進入人體。
中國科學院動物研究所秦啟聯博士向記者介紹說，根據農業部的統計資料，我國每年要使用農藥140多萬噸，其中主要是化學農藥，占世界總施用量的1/3，我國是世界第一農藥消費大國;平均每畝用藥約1公斤，比發達國家高出一倍以上。農藥施用后，在土壤中的殘留為50%～60%，且不易降解，由此成為農產品不安全的源頭。我國出口的大蒜、香梨等都曾因農藥殘留而被大量退貨，損失達數十億元。同時，由于大部分化學農藥是廣譜性的，噴灑到田間，不光殺死了害蟲，還殺滅了這些害蟲的天敵，當化學農藥失效后，害蟲會再次快速暴發。農藥使用過程中形成嚴重的面源污染，農藥使用后造成的農產品殘留超標等不良后果，都直接威脅我國的生態安全和食品安全。
