中國科學(xué)家屠呦呦從中醫(yī)古籍里得到啟發(fā)，通過篩選2000多個中醫(yī)方藥，終于從植物青蒿中獲得了新型抗瘧疾藥青蒿素，獲得2015年度諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎，成為一時美談。無獨有偶，在農(nóng)藥界也有這樣一段佳話，就是萊陽農(nóng)學(xué)院孟昭禮教授研發(fā)的高效殺菌劑銀果、銀泰，而這段故事要從一首童謠開始說起。
“螞蟻不上銀杏樹”是一首廣泛傳唱在沂蒙山區(qū)的童謠。1983年的夏天，孟昭禮出差到郯城縣。在這里，他第一次聽到了這種說法。這是真是假？孟昭禮開始細(xì)心觀察。他發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)螞蟻靠近銀杏樹時，都會敏感地轉(zhuǎn)換行進(jìn)方向。他當(dāng)即采摘了一部分樹葉，密封在一個塑料袋里。半個多月后，孟昭禮回到學(xué)校，打開塑料袋，他驚奇地發(fā)現(xiàn)，塑料袋內(nèi)的銀杏葉完全沒有腐爛變質(zhì)，還是那么綠！莫非銀杏葉中含有驅(qū)蟲和殺菌抑菌的成分？
為了驗證這一疑問，孟昭禮開始查閱大量的古籍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，中國古代早就注意到了銀杏神奇的藥用價值。《本草綱目》記載，銀杏“蓋陰毒之物，故又能殺蟲消毒”，可以治療“瘡疥蛆瘤，乳癰潰爛”，這些妙用不正是它殺菌抑菌功能的表現(xiàn)嗎？帶著這樣的想法，孟昭禮進(jìn)行了上千次的化學(xué)實驗。結(jié)果進(jìn)一步驗證了這樣的結(jié)論：銀杏各器官中確實含有豐富的殺菌抑菌成分，而銀杏外種皮中殺菌成分的含量最為豐富。
如何能把種皮里的抑菌成分提煉出來呢？從銀杏里提取量畢竟很少，能否將這種抑菌成分作為模板，從而人工合成呢？此時，中國著名植物病理學(xué)家林傳光的一篇文章進(jìn)入了孟昭禮的視線，1949年林傳光從銀杏外種皮中分離出了兩種有機(jī)物：白果酸和白果醇，經(jīng)過測定，白果酸對分枝桿菌生長有明顯抑制作用。盡管白果酸無法進(jìn)行結(jié)構(gòu)改造和人工合成，但這一思路啟發(fā)了孟昭禮——銀杏果中應(yīng)該還有別的抑菌因子。
尋找抑菌物這一重?fù)?dān)落到了同課題組曲寶涵身上。歷經(jīng)三年，曲寶涵最終提取到了一種酚類化合物，它的殺菌抑菌效果比混合物提高了40倍。通過結(jié)構(gòu)改造，孟昭禮合成了兩種新的化合物——銀果和銀泰，合成工藝大大簡化，而生物活性卻大大提高，對蘋果腐爛病的防效達(dá)到100%，對干腐病的防效達(dá)到85%以上。此外，對草莓白粉病、蔬菜灰霉病、葉霉病、小麥紋枯病、蘋果輪紋病、棉花黃萎病都有顯著的防效。
此時，離孟昭禮第一次聽到“螞蟻不上銀杏樹”的說法已經(jīng)過去了整整16年。當(dāng)年風(fēng)華正茂的一位青年學(xué)者已經(jīng)變成了一位年近六旬的老人。
