近年來，“毒西瓜”“毒韭菜”“問題蔬菜”“問題魚”，可見農藥殘留在我們的生活中留下很大的隱患，為了維護人們的合法權益，保障農產品的質量安全，農藥最大殘留量新名詞誕生。
農藥在作物及食品生產中的有益作用已為世界所公認，但是食品中殘留微量農藥是否對人體健康有危害仍是目前人們關注的焦點。允許的農藥殘留不應該對人體健康產生影響，因為任何農藥在可以使用前必須經過一個包括科學的風險評估在內的農藥登記管理程序的評審。
最大殘留限量（MRLs）是指在優良農業措施（GAP）下使用某農藥可能產生的在食物中的最高殘留濃度（單位為mg/kg指每千克商品中殘留農藥的毫克數），其數值必須是毒理學上可以接受的，MRLs的主要作用是來檢驗食品生產過程是否嚴格執行GAP以及幫助經農藥處理的農產品在際貿易中正常進行進出口活動MRLs不是一個絕對的安全限量，即接觸殘留超標的食品并不一定肯定意味著對健康有危害，但是MRLs也經常作為食品安全管理的第一道防線，成為保障人類健康最初級的預警機制，是各國政府和聯合國食品法典委員會設定的，這些設定的標準被廣泛應用于國際貿易中。
