我國鮮食玉米經歷了怎樣的發展歷程？在世界上居于什么地位？未來有什么樣的發展方向？專家的講述在為我們解疑的同時也可以讓我們感知鮮食玉米的熱度。
鮮食玉米就是象水果蔬菜一樣收獲和食用鮮嫩果穗的玉米。主要包括甜玉米、糯玉米，以及近年發展起來的甜加糯玉米，此外還有少量筍玉米等。據調查，我國目前鮮食玉米年種植面積已有1700多萬畝，其中甜玉米500多萬畝，糯玉米1100多萬畝，甜加糯玉米100多萬畝。并形成了“南甜北糯”這一基本格局。我國的鮮食糯玉米連年大量出口韓國等國外市場。我國已經成為全球鮮食玉米第一大生產國和消費國。在鮮食糯玉米和甜加糯玉米品種選育方面具有中國特色和明顯優勢。
甜玉米在歐美等國屬于主要蔬菜作物。列美國鮮售蔬菜市場第四位，加工類蔬菜第二位。我國近年來發展加快，主要種植區域有廣東、廣西等省，大城市周邊，以及河北、吉林等訂單生產加工區。糯玉米是玉米傳入我國種植以后產生的自然變異類型，屬于起源于我國云貴川西南山區的玉米類型。在我國已經種植數百年了。但我國糯玉米育種起步較晚，上世紀70年代第一個糯玉米雜交品種育成。近十幾年來鮮食糯玉米產業得到了快速發展，由本世紀初的100多萬畝增長到1000多萬畝。顏色上有白、黃、紫、黑及多色等，熟期方面有早、中、晚搭配，還有創新型的甜加糯類型。滿足了市場多樣化的需求。
鮮食玉米產業發展很快，并潛力巨大。產品形式主要有銷售果穗，速凍果穗、速凍籽粒，以及飲品等。全國鮮食玉米、速凍果蔬加工企業已達1800多家，其中年產2000噸以上企業近200家。
此外，甜玉米、糯玉米以及各種彩色玉米的種質都是自然產生的，全世界以及我國都已經種植數百年了。目前在我國審定種植生產的鮮食玉米都是非轉基因的，育種家通過常規的雜交育種方法將產量、品質、口味、顏色等更多的優良性狀聚合在一起，使這些玉米更高產、更優質，既好吃又好看，適應性也更廣泛了，我們的玉米消費者和廣大玉米粉們能夠見到嘗到更多樣、更美味、更營養的各類玉米。
