我國經濟在2004-2010年期間完成了對劉易斯轉折點（勞動力從過剩到短缺的轉折點）的跨越。一國經濟跨越劉易斯轉折點之后，資本和勞動力的相對稀缺性關系就會發生根本變化，一個重要表現是資本替代勞動的現象越來越多。在勞動力相對富余的農業，隨著農村勞動力大量外流，近年來農業生產的資源稟賦結構也發生了改變，傳統農業生產中以勞動替代資本的組織方式逐步為資本替代勞動所取代，并成為一個不可逆轉的趨勢。
在這個過程中，有一個問題需要引起特別注意。在農業生產中，資本替代勞動并不必然帶來勞動生產率的提高。相反，如果資金流入沒有伴隨相應的生產規模擴大，資本對勞動的替代就會導致農業生產過程中的資源浪費。具體說，生產規模過小對農業發展的制約主要表現在如下兩個方面：
一是制約先進技術應用和現代農業發展。在現實生產中，農業技術的應用存在一個規模臨界點，當農戶生產規模較小的時候，按照經濟與理性原則，農戶并不傾向于采用新技術，甚至根本無法單獨采用“規模性技術”。因此，在農業生產規模不變的條件下，特別是在以小農戶為基礎的農業生產條件下，資本對勞動的替代主要表現為對低技術含量的農業機械的購買，以及農藥、化肥、除草劑等生產要素的大劑量使用。這仍屬于粗放型農業生產方式，不僅制約先進技術應用、限制農業生產水平提高，而且增加農業生產污染的可能性。
二是對農業勞動力結構產生不利影響。農業生產規模過小，導致農業生產效率難以提高，農業比較效益低下，有能力、有知識以及年富力強的勞動力就會選擇離開農業領域，進入第二、三產業。這使得農業勞動力結構呈現老年化與低技能化趨勢。現代農業發展需要與之相適應的現代農業生產組織和生產者。轉變農業生產方式，首先必須改變農業的生產組織方式，培育發展新型農業經營主體，如家庭農場、專業大戶、農民合作社、龍頭企業以及農業社會化服務組織，從而形成新的農業生產服務體系。老年化、低技能化的農業勞動力結構顯然不利于農業發展，特別是不利于農產品市場開拓與農業生產新技術、新品種以及新生產資料等要素的使用。農業勞動力結構不改善，農業的粗放生產方式就難以改變，農業的衰敗與農村的凋敝將不可避免。
因此，適度擴大農業生產規模，是我國跨越劉易斯轉折點后保障糧食安全、實現農業健康發展的關鍵。適度擴大農業生產規模，并不是要改變農村土地承包關系，也不是要盲目擴大農業生產規模；而是依據自然經濟條件、農村勞動力轉移情況、農業機械化水平等因素，合理確定農業生產規模。在落實土地承包經營權確權登記頒證工作的基礎上，通過土地經營權有序流轉等方式，將細碎化的地塊集中到專業大戶等新型農業經營主體手中，實現適度規模的農業生產。我們在調研中發現，一旦實現了適度規模的農業生產，農戶對施肥技術、良種配套、栽培技術以及先進農機設備的需求就會增加，化肥、農藥、塑料薄膜等污染源就更加可控，農業面源污染的單位治理成本就會降低。這不僅可以提高農地使用效率，而且能夠保證種糧大戶收入與城鎮居民基本相當，增加農民收入，吸引更多的能人從事農業生產。實現土地和農業生產適度規模經營，社會分工和專業化生產自然得到發展，將形成一系列專業化生產基地，從而進一步為增加科技投入、實現標準化生態化生產奠定基礎，形成現代農業生產的良性循環。
