土元是一種昆蟲，俗稱地鱉，這種昆蟲在農村很常見，但許多人可能不知道，土元還是一種重要的藥用昆蟲，由于它常生活在陰暗、潮濕的松土中，過去只能靠人工采集。近些年來，不少人都開始嘗試養殖土元收益。江蘇省如東縣大豫鎮佰安村的村民俞美軒已養殖土元3年，收入頗豐。
筆者來到俞美軒家時，她正在準備土元的食料。只見她麻利地切好包菜與玉米顆粒、麩皮混合起來加水攪拌。俞美軒介紹說，土元是雜食性昆蟲，每次喂食還要配上燉爛的魚和肉。3年前，俞美軒和丈夫到浙江地區了解土元養殖，從此走上了養殖土元的致富路。
土元的“家”被分成很多小隔層，每一格里大約有17斤左右的土元。隔層上鋪著一層薄薄的土。土元怕光，只有到晚上才會出來覓食。俞美軒說，剛開始飼養的時候，由于不清楚土元的食量，有一次喂多了，第二天就發現土層上白茫茫的一片，了解后才知道：“因為食喂多了，長了虱子。”
土元喜歡生活在潮濕、溫暖的環境中，夏天要開窗透氣，到了冬天，還要升起爐子取暖保溫。俞美軒介紹說，土元也分雄雌。雌土元體內含有豐富的蛋白質、脂肪酸和一些微量元素，具有很高的藥用價值。而雄土元長大后會長出翅膀，不能入藥。每年9月份，俞美軒都要趕在雄土元羽化之前，將雄土元挑出來，曬干后出售，既不浪費飼料又有經濟價值。
每年元旦左右，產卵后的雌土元才能出售。無論是活的還是已經曬干的土元，都有市場。俞美軒介紹說，第一年由于養殖經驗不足，只賺了1萬多元。去年養殖了700多格土元，年收入就有6萬多元。今年市場行情又看漲，她預計今年能賺10萬元左右。俞美軒告訴筆者，養土元不費時間，也不累人，以后她會一直養下去。
