看準市場把握商機
葉曉娜選擇養驢業并不是偶然的。程西村很早就有養驢的習慣，村里的驢肉在周邊比較有名氣。十幾年前，在程西村有兩家經營驢肉的商戶，生意不錯，每逢過年過節買驢肉的更是排成隊。這給她留下了深刻的印象，當時她就萌發了養驢的想法，但因為沒有資金，想法始終只能停留在她的腦海中。
在十多年的打工生涯中，她邊工作邊關注與養驢有關的信息。經過長期調查，她發現驢易飼養、成本低、疾病少、風險小，而且隨著人們生活水平的提高，驢的食用、藥用價值越來越大，很有市場前景。
在得到家人的理解和支持后，2008年，她毅然放棄了多年打拼的事業，籌資200余萬元，在程西村創辦了一座占地20多畝、養殖規模400余頭的肉驢養殖園區。
立志創業甘苦自知
創業之初，她和丈夫、父親先后輾轉河北、山東、內蒙古、陜西、甘肅等地考察，風餐露宿，餓了啃口方便面，渴了喝口礦泉水。有時為節省費用，父親坐臥鋪，她和丈夫就坐硬座。
公司剛成立時，她和丈夫每天吃住在公司。2009年的冬天天氣非常寒冷，她帶著一對雙胞胎兒女吃住在公司，兒子不說話只是一個勁兒地哭，女兒連聲央求回家。因為太忙，她忍痛將不到兩周歲的兒女送到縣城周托。每每想起這些，葉曉娜總是覺得很心酸。以前靠打工家里有了一定的經濟基礎，許多親朋好友對她辛苦受累去養驢很不理解，說她“放著自在不自在”。
葉曉娜告訴記者：“因為她心中總有一個信念—養驢是她的事業，她要為之奮斗，再艱苦都值得，今天的努力，就是為了換取明天更加的幸福！”
科學養殖規模經營
為了提高養驢的綜合效益，她聘請來有養殖經驗的員工，通過不斷的學習來提高驢肉品質和藥用價值。與此同時，還與山東東阿阿膠公司建立合作關系，取得了強有力的技術支持。在實踐中，她的公司摸索出了一整套科學飼養方法，防病率、成活率達到100%。
為進一步擴大養殖規模，她的公司采用“公司+基地+農戶”的發展模式，大力培植示范戶、示范村，引導帶動農戶走規模化養殖之路。目前，已發展養殖戶50多戶，主要分布于魯山縣的辛集、馬樓和寶豐縣的楊莊等鄉鎮。這些農戶少則飼養三五頭，多則數十頭，年收益在5000元至數萬元不等。公司的不斷壯大，有力地帶動了群眾增收。他們每年從周邊村子收購1萬多畝的秸稈，既增加了鄉鄰收入，也有效保護了生態環境，緩解了秸稈禁燒的壓力。
